L'UMR LIRE développe deux axes de recherche centraux, auxquels toute l'équipe collabore : l'un sur le conte merveilleux entre discours de savoir et imaginaires sociaux, l'autre sur les mémoires secrets et le discours de presse. D'autres domaines de recherche nourrissent fréquemment cette réflexion commune. Il s'agit des thèmes suivants : théâtre et mise en spectacle du texte à la scène, les philosophes, littérature et sciences sociales et actualisation et adaptation des Lumières.