Il regroupe des étudiants, thésards, enseignants et chercheurs qui travaillent sur la société canadienne et s'inscrit dans le réseau national des Centres d'études canadiennes soutenu par l'ambassade du Canada en France.

Le CEC38 anime ou participe à l'animation de rencontres et de colloques permettant de mieux connaître l'évolution de la société canadienne, soutient les échanges universitaires avec le Canada, et met à la disposition de son public des ressources sur ce pays. La Salle Canada du centre, qui compte plus de 500 ouvrages empruntables ainsi que des documents institutionnels et des brochures sur les universités canadiennes, permet de diffuser ces ressources.

Le Conseil d'Administration du CEC38 est composé d'enseignants et de chercheurs représentant les deux universités à l'origine de sa création (Université Stendhal - Grenoble 3 et Université Pierre Mendès France - Grenoble 2) ainsi que deux universités en cours d'intégration dans l'association (Université Joseph Fourier - Grenoble 1 et Université de Savoie).