Ce cours confronte Théorie et Terrain en description phonologique, une confrontation dont les besoins de phonologie en ontogénèse, en pathologie ou dans le changement linguistique et les théories de l'évolution du langage ne sont nullement exclus. La diversité des phonologies disponibles pour décrire les structures sonores du langage induit une approche adaptative: connaître quelles sont les disponibilités et les limites des outils de description. La démarche proposée vise à passer le relais lorsqu'une phonologie donnée atteint ses limites descriptives: elle se situe dans une optique résolument cumulative.