Les indications bibliographiques sont données par l'enseignant assurant le cours ; un choix de textes est distribué au début du cours sous la forme d'un petit livret.
On consultera cependant avec profit les ouvrages suivants :
- CROIX Alain et QUÉNIART Jean, Histoire culturelle de la France. 2. De la Renaissance à l'aube des Lumières, Seuil, 1997.
- LEGRAND Marie-Dominique, Lire l'Humanisme, Dunod, 1993.
- MENAGER Daniel, Introduction à la vie littéraire au XVIe siècle, Dunod, 1997 (3e édition).
- CERQUIGLINI-TOULET (J.), LESTRINGANT (F.), FORESTIER (G.) et BURY (E.), La littérature française : dynamique et histoire I, Gallimard, Folio essais, 2007.
On pourra aussi consulter avec profit les chapitres d'une histoire de la littérature française consacrés à ces deux siècles (par exemple P. Brunel dir., Histoire de la littérature française, t. I, Bordas, rééd. 1986) et des anthologies (par exemple l'ancien manuel scolaire H. Mitterand dir., Littérature. Textes et documents, Nathan, XVIe, 1988 ; XVIIe siècle, 1987).